Will Dennis: "publicar lo que la mayoría quiere no es el modo de producir grandes obras"

"Quiero artistas con estilo propio. Ya trabajo con Lee y Risso, no necesito un clon"

“Mi trabajo es un poco como el de un productor de cine, acerco a los escritores, a los dibujantes y ayudo a que el cómic suceda”, compara Will Dennis, editor del sello Vertigo de DC Comics, al comenzar el encuentro con Cuadritos en un discreto vip del Centro de Expresiones Contemporáneas, en las primeras horas del festival Crack Bang Boom, que se realiza en Rosario. “Ayudo con la dirección de la historia, los tiempos de entrega y que todo salga a tiempo, pero no hago concretamente la historieta”, puntualiza.

Vertigo tiene una corta pero intensa trayectoria repleta de grandes títulos: Sandman, Hellblazer, Swamp Thing, y más cerca en el tiempo, Fables, DMZ, o Northlanders. “Mi trabajo es mantener ese nivel y para ello debo buscar constantemente nuevos talentos”, explica sobre su presencia aquí, donde se la pasa revisando carpetas de jóvenes aspirantes, “pero eso es lo que cualquier editor hace”. ¿Cuál es la clave para publicar consistentemente historieta de buen nivel? “En definitiva, todo tiene  que ver con una buen historia”.

Sin importar cuán buenas o malas sean las historias, lo cierto es que desde la creación del sello, hace más de 15 años, las ventas han bajado lenta pero paulatinamente. Aunque algunos apuntan a su trabajo por ello, Dennis propone una mirada más abarcadora. “Tiene que ver con los tiempos que vivimos. Hoy los cómics son caros y difíciles de encontrar. Cinco años atrás podías comprar diez revistas, y hoy sólo puedes pagar cinco, así que haces recortes”, analiza y agrega que los títulos de Vertigo tienden a funcionar mejor como “Trade Paper Backs” (TPB’s), es decir, en los tomos recopilatorios. “De hecho, ese es el modo en que planeamos las historias y mucha gente espera ese formato porque lo prefiere”, comenta. “Si sumás las ventas mensuales y los TPB’s, las cifras mantienen cierta fortaleza”.

Así las cosas y considerando la línea de novelas gráficas lanzadas recientemente bajo el sello ese pareciera ser el futuro de Vertigo. Sin embargo, Dennis niega esa posibilidad. “Aún pagamos a los artistas por página realizada, y eso es más sencillo de llevar y planificar con un ritmo mensual, así que no podemos migrar aun al formato de la novela gráfica, todavía necesitamos las revistas mensuales y creo que en el futuro continuaremos con un balance entre los distintos formatos”.

Aunque DC Comics hace algunos estudios de mercado, Dennis asegura que Vertigo no, y que a él tampoco le interesan. “Para mi la clave de mi trabajo pasa por la calidad, si me llega un título y siento que es un libro fuerte, interesante y que debería ser publicado, pues se publica”, considera, “no quiero que mi trabajo esté dictado por lo que la mayoría quiere leer, no es el modo de producir grandes obras”.

Hasta hace algunos años, sólo los superhéroes llegaban a la pantalla grande. Sin embargo, cada vez más personajes del cómic alcanzan el celuloide desde otros géneros, y buena parte de los ingresos de las grandes editoriales surgen del pago de derechos por licencias para merchandising y productos audiovisuales. Consultado sobre si es el rumbo a seguir en la industria, el editor ruega que eso no sea así.

“Si quieren tomar una idea que creen buena y trasladarla al cine, a la televisión o a un videojuego, está bien”, señala, “eso ayudará a que el producto llegue a mayores audiencias y traiga más lectores a la historieta”. Pero, apunta, odiaría que su trabajo se convirtiera en eso. “No es mi tarea y espero que nunca lo sea, yo tengo que encontrar buenas historias de historieta, no soy un productor de cine ni de tv”.

- Volviendo a su trabajo en el festival, ¿qué debe tener un dibujante para captar su atención?

- Quiero encontrar artistas que tengan su propio estilo. Si veo un dibujante y puedo reconocer sus influencias está bien. Pero si sólo está copiando a otro, como Jim Lee o Eduardo Risso, bueno… ya trabajo con ellos, no necesito un clon.

- ¿Qué otros rasgos valora en los dibujantes?

- Bueno, además de tener su propio estilo, los aspirantes realmente deben querer trabajar. Esto no es un hobby, ni un juego, sino que aquí trabajamos en serio. Desde lo artístico… en verdad muchas veces sólo “siento” que es el dibujante adecuado. Me resulta difícil expresarlo, pero veo una página y lo siento en mis entrañas, no es que tenga una lista de ítems que chequeo en cada muestra que veo. Quizás tenga internalizada esa lista, pero no es consciente. Debes confiar en cómo reaccionás. Si cuando encontrás algo querés seguir leyendo, estás en buen camino.

- Al presentar sus carpetas, a muchos dibujantes les preocupaba no tener un estilo adecuado a Vertigo.

- Bueno, no soy el único editor en DC, así que si veo algo que me gusta lo llevaré conmigo a Nueva York, aún si no es la clase de material con la que trabajo. Que elija a tal o cual dibujante no significa que sea mejor que otro, ni que sea automáticamente el mejor para dibujar a Flash o a Batman. En última instancia, un buen dibujante es un buen dibujante, y si te inspira, querés verlo progresar en el mercado, aún si no es contigo.